L'apprendimento e il cervello sociale
- Dettagli
- Categoria: Neuroscienze
- Creato: Martedì, 31 Luglio 2018 14:36
Cosa spinge anche i bimbi più piccoli, con le teste che oscillano quasi impercettibilmente sui muscoli deboli del collo, a fissare così intensamente volti familiari e non? Che cosa li induce ad attaccarsi a un naso o un orecchio con minuscole dita prensili? E perché, anche a pochi mesi di età, seguono i movimenti oculari dei loro genitori e si impegnano in giochi accattivanti di mimica facciale e verbale?
"Occorre partire da qui", afferma la dott.ssa Patricia Kuhl (Fondazione della famiglia Bezos), dotata di una cattedra all'Istituto di Scienze dell'apprendimento e del cervello dell'Università di Washington, in una serie di interviste sulla scienza dell'apprendimento umano. "Quando guardi gli studi su bambini molto piccoli, anche neonati, capisci che sono affascinati dal volto umano. I neonati hanno inoltre la capacità di imitare le espressioni facciali di un'altra persona: aprono la bocca quando apri la bocca e tirano fuori la lingua quando tu allunghi la tua".
Questa preoccupazione per il volto ha le sue origini nell'evoluzione umana, secondo Kuhl, ed è spiegata da una complessa rete neurale concepita per interpretare i segnali sociali - ciò che i neuroscienziati chiamano il cervello sociale. Operando per tutta la vita, il cervello sociale è responsabile nel dare un senso a una gamma sconcertante, spesso ambigua, di gesti umani cruciali per la sopravvivenza. Il modo in cui rispondiamo a una luce minacciosa negli occhi o una smorfia fugace può sembrare un gioco da bambini. Ma distinguere tra l'intento violento e la semplice irritazione a volte fa la differenza tra la vita e la morte (i giochi che giochiamo quando siamo giovani sono una pratica efficace per i rapporti più seri che avremo più tardi nella vita).
"Cerchiamo sempre di capire cosa fa l'altro", spiega Kuhl, riflettendo sulla nostra natura fondamentalmente inquisitrice e sociale. "Per sopravvivere come specie, abbiamo dovuto imparare a leggere le persone intorno a noi in modo da poter collaborare, combattere i nemici e trovare cibo. Quindi il cervello sociale è [sempre] lì, e sembra essere molto attivo nel nostro sviluppo".
Per gli educatori, la consapevolezza del cervello sociale rappresenta un'opportunità per attingere ad alcune delle nostre abilità più durature e profonde. Se la specie è programmata per lavorare insieme, le nostre aule dovrebbero continuare a presentare una buona dose di attività che enfatizzano la cooperazione, il lavoro di squadra e l'insegnamento peer-to-peer.
Kuhl suggerisce di usare "cerchi o banchi a ferro di cavallo" o qualsiasi altra cosa che faccia interagire i bambini l'uno con l'altro. "Il contesto sociale è estremamente importante per l'apprendimento", osserva, "non solo nell'infanzia, ma nei bambini in età scolare, che usano il cervello sociale quando collaborano tra loro, quando studiano come reagisce un'altra persona ad uno stimolo, quando guardano negli occhi, anche inconsciamente, del loro compagno di studio mentre lavorano per una soluzione insieme. "
Ecco una serie di 4 video (con i sottotitoli in italiano) che esemplificano come si può fare apprendimento stimolando il cervello sociale.